阳春白雪 远程办公企业数量增长快但仍是小众

以下为文章概要：

网络服务公司Automattic Inc.拥有123名员工，分布在26个国家的94座城市，涵盖28个美国州。它们的办公室一定很多吧？不是的，员工们在家工作。

Automattic是博客平台WordPress.com的服务器托管商。该公司所有员工都可以自由选择自己工作的地点，虚拟会议则通过Skype或互联网语音通话完成。

这家公司在旧金山拥有一处偶尔征用的办公室，但项目管理、头脑风暴和员工交流都发生在内部博客上。如果有必要，团队成员会从世界各地飞回来，以进行面对面的沟通。如果有比较敏感的话题，员工们也会首选电话沟通。

远程工作能够使企业摆脱地理的限制，招募更加广泛的人才库。企业还可以节省房地产相关的投资，不过远程工作会带来较高的旅行支出费用，一定程度上抵消了房产方面节约的资金。

没有人知道全球到底有多少家远程办公企业，或者这些企业发展的情况，但管理学研究学者称，这类公司仍然比较少见。今天，仅有2.5%的美国劳动力将家庭作为主要的工作场所。但根据咨询公司Telework Research Network的研究，这一数字从2005年到2010年增长了66%。受益于视频、社交网络、云存储和移动技术的飞速发展，越来越多实体公司里的员工都开始选择远程办公，或者与分布在全球各地的同事形成虚拟团队。

许多远程办公的公司都采用非层级式管理架构，在监管较少的情况下，给予团队和员工决策的自主权和完整的任务责任。

但在家工作并不适合所有人。“一些人非常渴望能够与其他人进行交流，”乔治城大学商学院助理管理学教授迈克尔·泊伊尔·奥里（Michael Boyer O'Leary）说。奥里称，面对面的沟通对于新员工或者在未曾合作过的团队展开新项目时至关重要。

还有一些员工难以在工作和生活之间形成明确的界限，因为没有了传统工作中的上下班，在心理上和生理上都很难做出过渡，美国西北大学商务管理学院助理教授杰·穆尔基（Jay Mulki）说。

他说，一名他曾经研究过的在家上班的人士，每天早晨都会开车在自己家附近转一圈，然后才回到家里，以更好进入工作状态。

Automattic人力资源总监罗利·麦克李希（Lori McLeese）说，公司的招聘和入职介绍流程对于创立具有凝聚力的公司文化起到了关键的作用。该公司要求排名靠前的应聘者在几周的时间里合作进行一项试验性的项目，以观察他们能否适应。不管职位高低，新入职员工必须在客户服务部门工作三周时间，以统一员工体验，建立直接的客户接触。

Automattic公司的生存哲学是“过度沟通，”以帮助主动平息任何工作中的误解，为员工提出前进的方向。

员工主要通过内部博客进行信息交流，这一平台同样还担当了虚拟饮水机的功能。当文字沟通出现误解时，公司鼓励员工拿起电话。

但由于员工分布多个时区，许多工作常常是异步完成的。团队成员只需要在上班时间完成自己的工作即可--该公司拥有非常多的夜猫子和早起的员工，以保证项目按时完成。如果某个员工的工作晚于进度，团队领袖或其他员工将联系那名员工，找到问题的来源。

这家公司还为许多团队组织了定期的面对见聚会，允许员工飞往方便的地点相互见面，每年还会为所有员工组织一次长达一周的见面活动。麦克李希说，在很长时间没有相互见面之后，许多员工见面时都非常情绪化。“人们在机场见面时相互拥抱，”他说。

设计审查软件公司ProofHQ首席执行官马特·阿金森（Mat Atkinson）说，管理分散在各地的团队需要花费比管理面对面交流的团队多25%的精力，因为经理们必须更加关注员工是否受到了激励，以及是否完全理解任务和业务流程。“没有机会直接冲进某个人的办公室，”阿金森说。他的公司总部位于伦敦，在全球17个城市拥有32名员工。

但阿金森说，远程办公的员工效率更高，因为他们省略了上下班交通的麻烦，工作所遭到的打扰也更少。他说，虚拟办公的成本大约比实体办公的成本低50%。

创新咨询公司Kalypso LP拥有分布在全国和全欧洲的150名员工，但该公司没有任何企业办公室，创始合伙人比尔·波士顿（Bill Poston）称。他说，除了客户的公司，他在主要办公地点就是位于德克萨斯州的家中。

波士顿说，8年前该公司创立时作出虚拟办公的决定，主要原因是财务上的。但如今，虚拟办公成为了一种选择，不过他指出，他的公司不太适合那些“不喜欢模糊”的人。

波士顿还表示，公司员工并未相互隔绝。员工们会定期通过即时信息和邮件进行沟通。咨询顾问的团队成员还会在与客户见面时相互见面。该公司还在每年9月份举办年度会议，每个6月的周末还会出资让员工和家人出去游玩。

不是所有人都相信虚拟公司能够成功。去年，在线集市Zaarly Inc. 创始人在是否虚拟办公或开设办公室展开了辩论。

该公司最终选择了设立实体办公室，Zaarly产品总监肖恩·麦克（Shane Mac）说。Zaarly如今拥有43名员工，其中绝大部分都位于旧金山办公室。

尽管该公司拥有一些远程办公的员工，但麦克称，当员工都坐在一起时，作出决策的速度更快，而且更易让员工都参与其中，或者在白板上进行头脑风暴讨论。“在即时信息平台上，你永远无法创造出真正的意外，”他说。