Groupon欲打造本地商务操作系统

芝加哥的维克公园(Wicker Park)附近有家极好的日本餐厅。这家餐厅已经营多年，但依旧非常火爆，吸引着那些追逐时尚的潮人和商务休闲人士。身着黑衣的服务生端着生鱼片的盘子穿梭在餐厅当中，来自商铺点评网站Yelp的信息显示，尽管这里的菜品昂贵，但却物有所值。到了周末的晚上，把客人们领到这家餐厅来的人或许就是资历最高的大师：安德鲁·梅森(Andrew Mason)，美国最大的团购网站Groupon的创始人、首席执行官。

“除去迎来送往客人之外，”梅森说，“我不停在前门和后门之间跑来跑去。因为我们在前门有一个系统，在后门也有一个系统，我需要把冗长的数据从一个系统输入到另外一个系统之中。我正在用这种新的面向商家的技术设备，来试图管理混乱的局面。”

梅森表示，他的虚拟主机设备(到现在还没有确定最终的名称)，能够帮助他了解什么让本地商户做标记--他们如何预订座位、收款和管理库存。这都是商家在背后需要处理的工作。梅森说，它同样也是Groupon的未来。梅森是2008年创办的Groupon的创始人。仅仅用了四年时间，这家公司便已成为一家拥有1.25万员工的上市公司，向48个国家和地区的3600万订阅用户提供从打折的Android平板电脑到养蜂课程的服务。通过说服零售商和饭店经营者提供打折网络团购服务，梅森打造起了自己的帝国。不过梅森当前已开始考虑科技公司能够向类似的商户提供什么样的服务，以及如何更好的理解这些商户的业务。梅森说，“我过去没有认识到经营小本生意后多么艰难。”

那些对梅森持怀疑态度的人可能会说，他也不了解如何运营更大规模的业务。Groupon已经从《福布斯》杂志口中的“世上增长速度最快的公司”，成为了华尔街的替罪羔羊。Groupon的团购业务模式受到了竞争对手谷歌、亚马逊、Yelp和LivingSocial等公司的围剿，而商户也抱怨称Groupon只能带来掠食者，无法带来真正的回头客。美国投资研究公司Opus Research的高级分析师格雷格·斯特灵(Greg Sterling)表示，“消费者对团购交易的需求已经开始冷却。”自去年11月Groupon进行首次公开招股至今，该公司的股价累计跌幅已经超过了50%。

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